Cuentos y leyendas
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California’s San Juan Capistrano Mission - 1
Misión San Juan Capistrano de California - 1
Cómo las campanas de Capistrano
sonaron por Matilda
En su libro Capistrano Nights, Charles Francis Saunders registró los recuerdos del P. John O’Sullivan, quien llegó a la Misión de San Juan Capistrano en 1910. Encantado por la historia de los franciscanos, la gente y el lugar, el P. O'Sullivan decidió restaurar la antigua Misión que había caído en ruinas después de la secularización de la Misión por el gobierno mexicano en 1833.
Estos son relatos que él registró de las personas que habían conservado la historia viva de los antiguos y benditos días de la Misión, transmitida de una generación a otra. En esta selección cuenta la historia de la joven india Matilda y cómo su buena reputación fue restaurada por el Cielo.
Estos son relatos que él registró de las personas que habían conservado la historia viva de los antiguos y benditos días de la Misión, transmitida de una generación a otra. En esta selección cuenta la historia de la joven india Matilda y cómo su buena reputación fue restaurada por el Cielo.
El Padre me invitó [Charles Saunders] a su rústica habitación para terminar la velada con él, y me contó una curiosa historia relacionada con la iglesia en los viejos tiempos. Encendiendo una alegre llama en la pequeña chimenea y acercando unas sillas, sacó un cuaderno de un cajón y, abriéndolo, dijo:
La silla y la chimenea restauradas en la Misión San Juan Capistrano
Una interrupción de Crisanta
Desde mi asiento en el corredor vi a la anciana Crisanta acercarse hacia la Misión, observando mientras venía el monumento recién erigido al Padre Serra, y deteniéndose cada pocos pasos para mirar alguna parte del edificio.
“Permítame interrumpir la historia aquí,” dijo el Padre, “para decir, a propósito de esta vieja india Crisanta, que una vez le contó a Don Juan Aguilar que cuando era una niña muy pequeña ambos padres murieron, y vivió sola en las montañas cerca de Pala con su hermana. Eran como criaturas salvajes, solo iban a su choza para dormir y vagaban por las montañas todo el día en busca de raíces para comer. Cuando alguien se acercaba corrían y se escondían.
Blas Aguilar & su esposa Maria Antonio
Pero Crisanta se acercó a nosotros y, después de algunos comentarios comunes, nos dio como regalo un pequeño saco de maíz.
“Crisanta,” le pregunté, “¿recuerdas algo de la Misión hace muchos años?”
" Y como no – ¿y por qué no? ” respondió, un poco impaciente. “¿Acaso no vine aquí desde Pala cuando tenía 8 años y viví en la Misión?”
Mientras caminábamos por allí … pasamos alrededor de un montón de piedras que servía de contrafuerte al muro este de la antigua iglesia y llegamos a dos pequeñas ventanas. En la primera ventana, la más cercana al altar, Crisanta miró alrededor y dijo simplemente: “Justo aquí, fuera de la ventana, enterraron a Matilda.”
Las ruinas tal como las encontró el P. John O'Sullivan
“Matilda,” respondió, “era una joven, la tía de Acu, y vivía justo al otro lado del camino en la esquina, allí donde está ese alto álamo, al otro lado del cementerio. Solía ayudar al Padre, lavando y planchando los manteles del altar.
“Una mañana, mientras él decía la Misa, la vio asomándose para mirarlo por esta pequeña ventana, y giró la cabeza varias veces para mirarla, y algunas de las mujeres de adelante también la vieron. Así que ese día, cuando el Padre se encontró con ella en la cocina, la reprendió por mirar por la pequeña ventana mientras él decía Misa, pero ella dijo que no había mirado en absoluto.
“En pocos días el Padre y las mujeres la vieron otra vez asomándose por la ventana, y su cuñado la vio afuera caminando cerca de la iglesia.
“Él se dijo a sí mismo: ‘La asustaré.’ Así que, cuando ella salió hacia el frente donde había caballos y carretas, corrió hacia ella para darle un buen susto, pero de repente ella desapareció. Entonces fue directamente a su casa para averiguar qué pasaba. Encontró a Matilda en la casa, planchando, y ella dijo que no había salido.
“Otra vez el mismo cuñado la vio alejándose de la pequeña ventana, y cuando fue hacia ella desapareció otra vez. Era su espíritu, Padre, su sombra, que caminaba mientras ella aún vivía, pero era una señal de que iba a morir. Y, en pocos días, murió, y las campanas de la misión sonaron por sí solas.
Todas las campanas sonaron a su muerte para declarar su inocencia
“Después,” comentó el Padre mientras dejaba el cuaderno, “supe que la historia de Matilda es bien conocida en San Juan, y se cuenta con algunos detalles que Crisanta no había mencionado. Un día el viejo indio Acu habló de ella:
“Es verdad, Padre,” dijo, “que Matilda era mi tía. Vivía cerca de la Misión en una casa que estaba junto a ese gran árbol en la esquina del camino. Era una muy buena muchacha, pero algunas personas habían hablado mal de ella. La acusaron de acciones indiscretas, y esas acusaciones la entristecieron tanto que se volvió triste y enferma hasta morir, pues, pobre muchacha, no tenía manera de defenderse.
"Ya ve, fue así: el día que murió las campanas estaban sonando. Pero ese día la gente esperaba al Obispo, y un portugués hombre que vivía más allá del Trabuco (Río) oyó las campanas y bajó para averiguar si el Obispo había llegado.
“’Pero no eran en absoluto las campanas de la Misión las que habían sonado. Eran las campanas del Cielo que sonaban para dar la bienvenida a la joven. Verdaderamente, Padre, fue el Cielo dando testimonio de la bondad de la muchacha y reprendiendo a quienes la habían calumniado.
“’Después de eso nadie volvió a decir una palabra contra su nombre.’ ...
“Y esa,” comentó el Padre, “es la historia de Matilda de San Juan Capistrano.”
P. John O’Sullivan (1874-1933) hizo realidad el sueño
de restaurar la Misión San Juan Capistrano
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