Cuentos y Leyendas
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Las Misiones de California
La Misa de Medianoche en Carmel
Richard D. White nació en Irlanda en 1843 y llegó a San Francisco siendo un hombre joven. Caballero de amplia cultura y extensas lecturas, se entusiasmó con las historias y leyendas de los tiempos de los caballeros y los padres, y convirtió muchas de ellas en poemas, que fueron publicados en un pequeño volumen titulado La Cruz de Monterrey en 1882.
«La Misa de Medianoche en Carmel» recoge una leyenda popular entre los nativos de la región y fue publicada por primera vez en The Monitor en 1906 (vol. 61, n.º 18, 10 de febrero de 1906). Cada año, el 4 de noviembre, fiesta de San Carlos Borromeo, patrono de la Misión, el P. Serra regresaba a medianoche para celebrar una Misa de medianoche.
En aquella época la antigua Misión San Carlos Borromeo se encontraba en ruinas. La restauración completa no comenzó sino hasta 1936. El Sr. White captó el rico espíritu que aún flotaba sobre los restos de la iglesia de la Misión construida por el P. Serra, la segunda Misión de la serie de nueve que establecería. Era la favorita del P. Serra porque su belleza le recordaba su hogar en la isla de Mallorca, España.
«La Misa de Medianoche en Carmel» recoge una leyenda popular entre los nativos de la región y fue publicada por primera vez en The Monitor en 1906 (vol. 61, n.º 18, 10 de febrero de 1906). Cada año, el 4 de noviembre, fiesta de San Carlos Borromeo, patrono de la Misión, el P. Serra regresaba a medianoche para celebrar una Misa de medianoche.
En aquella época la antigua Misión San Carlos Borromeo se encontraba en ruinas. La restauración completa no comenzó sino hasta 1936. El Sr. White captó el rico espíritu que aún flotaba sobre los restos de la iglesia de la Misión construida por el P. Serra, la segunda Misión de la serie de nueve que establecería. Era la favorita del P. Serra porque su belleza le recordaba su hogar en la isla de Mallorca, España.
La estatua de San Carlos Borromeo en el retablo de la Basílica actual
Construida junto a la Bahía de Carmelo,
Solo queda una ruina cubierta de hiedra
Que rápidamente se va desmoronando.
En su torre encuentra refugio el búho,
En su santuario crecen
Las más densas malezas sobre los montículos de tierra,
Y los muertos descansan debajo.
Aun así, entre los campesinos de Carmelo,
Se cuentan historias y se cantan canciones
De Junípero el Padre
En la dulce lengua castellana:
Contando cómo cada año se levanta
De su tumba para celebrar la Misa,
A medianoche, entre las ruinas,
En la víspera del día de Carlos.
Y cuentan que, anciano y débil,
Sintiendo que su fin estaba próximo,
A la Misión de San Carlos
Llegó el Padre Serra para morir;
Y yacía sobre una litera
Que transportaban los frailes franciscanos,
Y les pidió que descansaran un momento
Junto a la puerta abierta del claustro.
El campanario de la Basílica de Carmel
Que se desplegaba lleno de belleza,
Y bendijo aquella tierra como Francisco
Bendijo en otro tiempo la ciudad de Asís;
Y dijo: «Cien Misas
Celebraré para que repose siempre
La más bondadosa sonrisa de Dios
Sobre la tierra que he bendecido».
Antes de que una Misa fuera celebrada,
El buen Junípero había muerto,
Y lo colocaron en el presbiterio,
Al lado del Evangelio del altar.
Pero cada año el Padre se levanta
De su tumba para celebrar la Misa,
A medianoche, entre las ruinas,
En la víspera del día de Carlos.
Entonces las almas tristes, enterradas hace largos años,
Se levantan de sus humildes tumbas,
Y, como si hubiera sonado la trompeta del Juicio,
Cada una recobra su forma mortal;
Y vienen de la Misión de San Juan,
De San Francisco junto a la bahía,
De la Misión San Diego,
Y de la Misión San José.
Y vienen de Santa Clara,
Y también de Santa Cruz,
De la Misión de Sonoma,
Y de la Misión San Rafael.
Una Misa en la Misión en 1875; abajo, era tradición celebrar una Misa en las ruinas el día de la fiesta del Santo
Se levantan y engrosan la fila
Que a lo largo del Camino Real
Peregrina hacia el santuario de Carmelo.
Con sus vistosos estandartes pintados,
Y sus antorchas ardiendo brillantemente,
Avanzan en larga procesión
A través de la oscuridad y de la noche;
Cantando himnos y balanceando incensarios,
Formas sombrías avanzan sin cesar
Hacia las ruinas cubiertas de hiedra,
Para estar presentes en la Misa.
Y el abuelo y la abuela
Y sus hijos marchan juntos,
Y no se reconocen unos a otros
En aquella extraña multitud sobrenatural.
Y el joven y la dulce doncella,
Aquellos que se amaron en tiempos pasados,
Ahora caminan juntos como extraños,
Pues los muertos ya no aman.
En la iglesia todos están ya reunidos,
Y no tienen que esperar mucho;
De su tumba se levanta el Padre,
Para celebrar la Misa de Medianoche.
Primero bendice a todos los reunidos:
Soldados, indios y acólitos;
Luego se inclina ante el altar,
Y comienza los ritos místicos.
Cuando el Padre canta el Sanctus,
Y la Hostia es elevada en lo alto,
Entonces las campanas del campanario,
Movidas por espíritus, responden;
Una estatua del P. Junípero Serra en la Misión Carmel
Disparan una salva al aire,
Mientras el Salutaris se eleva
Magníficamente desde el coro fantasma.
«Ite, Missa est,» es pronunciado,
Al despuntar el día,
Y el extraño cortejo se aleja
De las ruinas secas y grises;
Y Junípero el Padre,
Volviendo a recostarse, retoma su sueño,
Mientras las malezas alquitranadas, densas y nocivas,
Crecen exuberantes sobre su tumba.
Y las luces sobre el altar
Y las antorchas dejan de arder,
Y las vestiduras y los estandartes
Se convierten en polvo y cenizas;
Y la congregación espectral
Se santigua, y uno por uno,
Se desvanece rápidamente en el aire,
Y la Misa de Medianoche termina.
Envío:
Vosotros que dudáis de lo aquí narrado,
Y quisierais negar su verdad,
Id a vigilar junto a las ruinas
En la víspera del día de Carlos.
Y cuando veáis a las almas tristes,
Pasar en larga procesión,
Sea ello la prueba de esta leyenda
De la Misa de Medianoche de Carmelo.
Publicado el 6 de junio de 2026
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