San Francisco de Sales sobre las palabras indecorosas y el respeto debido a los demás

Santiago dice: “Si alguno no ofende en palabra, este es un hombre perfecto.” (3:2) Cuídense con gran vigilancia de no pronunciar jamás ninguna expresión indecorosa; aun cuando no tengan mala intención, quienes la escuchan pueden recibirla con un significado distinto.

Una palabra impura que cae sobre una mente débil difunde su infección como una gota de aceite sobre una prenda, y a veces se apodera del corazón hasta llenarlo de innumerables pensamientos y tentaciones lascivas. El cuerpo se envenena por la boca, así también el corazón por el oído; y la lengua que realiza la acción es homicida, aun cuando el veneno que ha infundido sea contrarrestado por algún antídoto que ocupe el corazón del oyente. No fue culpa del hablante que no haya matado esa alma. Ni nadie responda que no quiso hacer daño. Nuestro Señor, que conoce los corazones de los hombres, ha dicho, “De la abundancia del corazón habla la boca.” (Mt 12:34)

Y aun si no pretendemos hacer daño, el Maligno sí lo pretende, y usará esas palabras ociosas como un arma afilada contra el corazón de algún prójimo.

Se dice que quienes comen la planta llamada Angélica siempre tienen un aliento dulce y agradable, y quienes cultivan las virtudes angélicas de pureza y modestia siempre hablarán con sencillez, cortesía y modestia. En cuanto a las conversaciones impuras y frívolas, San Pablo dice que tales cosas ni siquiera deben nombrarse entre nosotros, pues, como nos dice en otro lugar: “No se dejen engañar, las malas conversaciones corrompen las buenas costumbres.” (1 Cor 15:33)

Aquellas palabras impuras que se dicen de manera disimulada y con apariencia de reserva son las más dañinas de todas; pues así como cuanto más afilada es la punta de un dardo, más profundamente penetra en la carne, así también cuanto más aguda es una palabra impía, más penetra en el corazón. Y en cuanto a quienes creen lucirse diciendo tales cosas, no comprenden el primer objetivo del trato mutuo entre los hombres, que debería ser más bien como una colmena de abejas que recolectan para hacer miel mediante una conversación buena y útil, en lugar de un nido de avispas que se alimentan de la corrupción.

Si alguna persona impertinente se dirige a usted con lenguaje indecoroso, muestre su desagrado apartándose, o por cualquier otro medio que su prudencia le indique.

Una de las disposiciones más malas posibles es aquella que satiriza y convierte todo en burla. Dios aborrece este vicio y a veces lo ha castigado de manera notable. Nada se opone tanto a la caridad, y mucho más a un espíritu devoto, como el desprecio y la desvalorización del prójimo, y donde existen la sátira y la burla, necesariamente hay desprecio.

Por tanto, el desprecio es un pecado grave, y nuestros doctores espirituales han dicho acertadamente que la burla es el mayor pecado que podemos cometer de palabra contra nuestro prójimo, ya que cuando lo ofendemos de cualquier otra manera, aún puede quedar algún respeto en nuestro corazón, pero ciertamente despreciamos a aquellos de quienes nos burlamos.

Existe una conversación alegre, llena de vida modesta y de alegría, que los griegos llamaban Eutrapelia, y que nosotros llamaríamos buena conversación, mediante la cual podemos encontrar un entretenimiento inocente y amable en los pequeños acontecimientos que ofrecen las imperfecciones humanas. Solo cuídese de no dejar que esta alegría moderada vaya demasiado lejos hasta convertirse en burla.

La burla provoca risa a expensas del prójimo; la alegría moderada y el humor sano nunca pierden de vista una cortesía confiada y amable, que no hiere a nadie. Cuando los religiosos a su alrededor querían tratar asuntos serios con San Luis durante las comidas, él solía decir: “Este no es el momento para discusiones graves, sino para la conversación general y la recreación alegre,” por consideración a sus cortesanos. Pero, hija mía, procuremos siempre que nuestra recreación sea tal que podamos ganar toda la eternidad por medio de la devoción.

Extractos de Introducción a la Vida Devota, Rivington & Co., 1876.
Caps. XXVII y XXX.
Publicado el 25 de abril de 2026