Cuentos y Leyendas
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Santa Quiteria Gana la Palma del Martirio
En el siglo II, Lucio Chatelio Severo era gobernador de la antigua y hermosa ciudad de Balcagia, hoy Braga, en Portugal. Su esposa Chalsia y él eran ambos paganos y enemigos de la Fe Católica.
Sucedió que Chalsia, mientras su esposo estaba en campaña, tuvo en un solo parto nueve hijas. Avergonzada por este extraordinario acontecimiento, entregó a las nueve recién nacidas a la partera Sila y le ordenó arrojarlas al río Ramallosa.
La partera tomó a las bebés, pero movida por compasión hacia aquellas infelices criaturas, dejó a las niñas al cuidado de cierta mujer católica en un pueblo cercano. Esta buena mujer las bautizó con los nombres de Librada, Victoria, Marina, Germana, Eufemia, Marciana, Genibera, Basilia y Quiteria, quien fue la última en nacer. Fueron educadas en la Fe Católica y en el temor de Dios, y las nueve hermanas ofrecieron su virginidad al Señor.
En el siglo II, una persecución contra los católicos se extendió incluso hasta Balcagia. Los paganos denunciaron a las santas vírgenes, quienes fueron arrestadas y llevadas ante la presencia de Lucio Chatelio. Este las amenazó con tormentos si continuaban confesando la Fe Católica, pero ellas no vacilaron ante las amenazas y respondieron firmemente que preferían morir mil veces antes que abandonar la Fe de Cristo.
Chatelio, impresionado por la fortaleza de las "Hermanas Nonuplas" y encontrando en ellas un extraño parecido con su esposa, indagó sobre su origen. Al llamar a Chalsia, esta confesó que en efecto eran sus hijas.
Con firmes argumentos intentó convencerlas de sacrificar a los dioses; con sus lágrimas, Chalsia también trató de persuadirlas, pero ellas no vacilaron en su resolución. Finalmente, Chatelio, enfurecido, les concedió un día para decidir adorar a los ídolos o morir. Esa noche, en la prisión, un Ángel vino a liberarlas y cada una escapó de la ciudad por un camino diferente.
Quiteria se retiró a la soledad de una montaña, donde convirtió a muchas personas de la zona. Cuando fue capturada por segunda vez, fue llevada de nuevo ante su padre, quien buscó persuadirla de casarse, presentándole al noble y rico oficial romano Germano.
La virgen respondió: “Padre mío, no puedo entregarme a un esposo en la tierra, pues ya tengo un Esposo que es el Rey del Cielo. Es Cristo Jesús, a quien amo con todo mi corazón y quien me ama tanto que dio Su vida por mí.”
Grandemente enfurecido, el padre advirtió a Germano de las palabras de su hija y le dijo que, para vengar tal agravio, debía cortarle la cabeza. Pero nuevamente Quiteria logró escapar, huyendo de noche. De nuevo, su padre envió soldados con Germano a la cabeza para encontrarla y ejecutar el cruel castigo. Ella se refugió en las afueras de Aire-sur-l'Adour, en Gascuña, donde el Ángel le había dicho que recibiría la Palma del Martirio.
Cuando Germano entró en la zona, ella se escondió en el hueco de un árbol, pero un pastor reveló su paradero a los soldados, sin decir nada más que señalar con el dedo hacia el árbol. Entonces, Germano descubrió a Quiteria y ordenó que le cortaran la cabeza de inmediato.
Quiteria oró al Señor, diciendo: “Recibe mi alma, oh Señor. Libra de enfermedades a quienes pidan mi patrocinio.” Y una voz del Cielo le respondió: “Dios te ha concedido esto que has pedido en tu martirio.”
La Santa se arrodilló en el suelo, fijó su corazón en el Cielo y entregó su cuello al cuchillo. Sucedieron milagros mientras su alma volaba al Cielo. El pobre pastor fue mordido y herido por sus dos perros, quienes enloquecieron y lo atacaron con furia después de que él revelara el escondite de Quiteria. El pastor fue curado al lavar sus heridas en una fuente que había brotado milagrosamente del suelo cerca de allí tras su martirio.
Entonces, para asombro de todos, la Santa se levantó del suelo, recogió su cabeza cercenada y caminó siete leguas (21 millas) hasta una iglesia en Aire-sur-l'Adour. Allí fue enterrada, y los peregrinos acudieron en masa para pedir curaciones y milagros, y protección contra las mordeduras de perros rabiosos.
Hoy, la iglesia de Sainte-Quitterie en Aire-sur-l'Adour, Francia, alberga sus reliquias y ha sido un importante sitio de peregrinación desde la Edad Media. La fuente de Santa Quiteria se encuentra cerca de su tumba en la colina de Le Mas en Aire-sur-l'Adour.
La Via Podiensis, parte de la ruta de peregrinación a Santiago de Compostela, pasa por esta localidad, aumentando su popularidad en la Edad Media y convirtiéndola también en patrona de los viajeros. Su día de fiesta es el 22 de mayo.
El Santuario de Santa Quiteria en Felgueiras, Portugal, honra a las Hermanas Nonuplas –todas martirizadas por su fe en el siglo II
La partera tomó a las bebés, pero movida por compasión hacia aquellas infelices criaturas, dejó a las niñas al cuidado de cierta mujer católica en un pueblo cercano. Esta buena mujer las bautizó con los nombres de Librada, Victoria, Marina, Germana, Eufemia, Marciana, Genibera, Basilia y Quiteria, quien fue la última en nacer. Fueron educadas en la Fe Católica y en el temor de Dios, y las nueve hermanas ofrecieron su virginidad al Señor.
En el siglo II, una persecución contra los católicos se extendió incluso hasta Balcagia. Los paganos denunciaron a las santas vírgenes, quienes fueron arrestadas y llevadas ante la presencia de Lucio Chatelio. Este las amenazó con tormentos si continuaban confesando la Fe Católica, pero ellas no vacilaron ante las amenazas y respondieron firmemente que preferían morir mil veces antes que abandonar la Fe de Cristo.
Chatelio, impresionado por la fortaleza de las "Hermanas Nonuplas" y encontrando en ellas un extraño parecido con su esposa, indagó sobre su origen. Al llamar a Chalsia, esta confesó que en efecto eran sus hijas.
Con firmes argumentos intentó convencerlas de sacrificar a los dioses; con sus lágrimas, Chalsia también trató de persuadirlas, pero ellas no vacilaron en su resolución. Finalmente, Chatelio, enfurecido, les concedió un día para decidir adorar a los ídolos o morir. Esa noche, en la prisión, un Ángel vino a liberarlas y cada una escapó de la ciudad por un camino diferente.
Quiteria se retiró a la soledad de una montaña, donde convirtió a muchas personas de la zona. Cuando fue capturada por segunda vez, fue llevada de nuevo ante su padre, quien buscó persuadirla de casarse, presentándole al noble y rico oficial romano Germano.
La virgen respondió: “Padre mío, no puedo entregarme a un esposo en la tierra, pues ya tengo un Esposo que es el Rey del Cielo. Es Cristo Jesús, a quien amo con todo mi corazón y quien me ama tanto que dio Su vida por mí.”
Grandemente enfurecido, el padre advirtió a Germano de las palabras de su hija y le dijo que, para vengar tal agravio, debía cortarle la cabeza. Pero nuevamente Quiteria logró escapar, huyendo de noche. De nuevo, su padre envió soldados con Germano a la cabeza para encontrarla y ejecutar el cruel castigo. Ella se refugió en las afueras de Aire-sur-l'Adour, en Gascuña, donde el Ángel le había dicho que recibiría la Palma del Martirio.
Cuando Germano entró en la zona, ella se escondió en el hueco de un árbol, pero un pastor reveló su paradero a los soldados, sin decir nada más que señalar con el dedo hacia el árbol. Entonces, Germano descubrió a Quiteria y ordenó que le cortaran la cabeza de inmediato.
Quiteria oró al Señor, diciendo: “Recibe mi alma, oh Señor. Libra de enfermedades a quienes pidan mi patrocinio.” Y una voz del Cielo le respondió: “Dios te ha concedido esto que has pedido en tu martirio.”
La Santa se arrodilló en el suelo, fijó su corazón en el Cielo y entregó su cuello al cuchillo. Sucedieron milagros mientras su alma volaba al Cielo. El pobre pastor fue mordido y herido por sus dos perros, quienes enloquecieron y lo atacaron con furia después de que él revelara el escondite de Quiteria. El pastor fue curado al lavar sus heridas en una fuente que había brotado milagrosamente del suelo cerca de allí tras su martirio.
Entonces, para asombro de todos, la Santa se levantó del suelo, recogió su cabeza cercenada y caminó siete leguas (21 millas) hasta una iglesia en Aire-sur-l'Adour. Allí fue enterrada, y los peregrinos acudieron en masa para pedir curaciones y milagros, y protección contra las mordeduras de perros rabiosos.
Hoy, la iglesia de Sainte-Quitterie en Aire-sur-l'Adour, Francia, alberga sus reliquias y ha sido un importante sitio de peregrinación desde la Edad Media. La fuente de Santa Quiteria se encuentra cerca de su tumba en la colina de Le Mas en Aire-sur-l'Adour.
La Via Podiensis, parte de la ruta de peregrinación a Santiago de Compostela, pasa por esta localidad, aumentando su popularidad en la Edad Media y convirtiéndola también en patrona de los viajeros. Su día de fiesta es el 22 de mayo.
Adaptado de Leyendas de Galicia y Asturias
por Francisco Caudet Yarza, EDIMAT, 1998
Publicado el 12 de septiembre de 2026
por Francisco Caudet Yarza, EDIMAT, 1998
Publicado el 12 de septiembre de 2026
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